‘媽的，先祖以下屬之禮待你，你竟然對我先祖使臉色擺架子，要不是看在甄妮和先祖的面子上，老子才不認得你什麽甄家大長老不大長老的……”

將蕭炎的反應盡收眼底，甄妮在心中一嘆，生怕雙方就此僵住，悄悄在蕭炎腰間掐了一下，趕緊蓮步輕移走到蕭炎前面，一臉笑地對甄家大長老撒起了嬌：‘大長老還是那麽硬朗。您怎麽想起來蕭府了？是不是想我了呀？”

‘死丫頭！‘嗔怪地‘恨‘了甄妮一眼，甄家大長老火氣消了不少，‘你自己說你多久沒回甄家了？還笑！怎麽樣，過得還好吧？”

甄妮上前挽住大長老的胳膊，親熱地笑道：‘放心吧大長老，我在這裏過得很好，比以前充實多了。‘感覺到甄家大長老微微一楞，便話鋒輕輕一轉，‘我爹和其他長老都還好吧？”

甄家大長老的臉上終於掛上了笑，‘他們都好，就是時常念叨你。”

‘大長老一路辛苦，先進去略作休息再聊如何？‘見甄家大長老開始和顏悅色，蕭遙不失時機地請甄家大長老入府。

‘嗯。”

甄家大長老點點頭，在蕭遙的引領和甄妮的挽手下走進蕭府，並有意無意地冷看了蕭炎一眼。

……

一踏進內府大廳，見到端坐著的清浩然和清沐兒，甄家大長老微微一楞。

眼前之人雖沒親眼見過，但作為甄家的大長老。不止一次見過新任魔皇的畫像，再加上清浩然那無須刻意便顯露出的皇者之威，只一眼。甄家大長老就確認了清浩然的身份，頓如春風拂面，臉上漾起了親切的笑。他快步走到清浩然近前，抱拳道：‘久聞魔皇威名，卻苦於無緣一見，今日有幸得見，魔皇果真氣度不凡。”

清浩然和清沐兒同時站起。清浩然客氣地抱拳回禮，笑道：‘呵呵，區區虛名不足為大長老道。本皇也是恰逢其會。正好過來看望蕭炎兄弟，沒想到能遇見大長老。”

到底是魔皇，不失禮節的寥寥數語，隱晦地向甄家大長老點明了自己與蕭炎非同一般的關系。希望能為蕭炎在甄家面前壯壯威。

果不其然。甄家大長老雖然還是笑著，但臉色卻微不可察地滯了一下。

心中有了顧慮，便會沈思。沈思便會冷靜，何況是甄家大長老這樣身居要位的人。一冷靜下來，他很快便理清了當前的局勢。

此次前來，他原本打算恩威並施，先給蕭炎一個下馬威，對蕭炎和蕭府震懾一番後再贈予厚禮。好讓蕭炎不僅臣服於甄家，還對甄家有感恩之心。

之所以如此打算。一是對甄劍之事的不忿，二是對蕭炎不應召去甄家的怨氣，這樣既表達了甄家對作為附屬家族的蕭族的些許不滿，又為後面對蕭炎示好不至於太過跌份兒，彰顯的是甄家對蕭族的恩典，讓蕭炎和蕭族能心生感激，最終達到徹底收服蕭炎的目的。

但現在看來，這個策略需要調整一下了。

雖然早就聽說魔皇清浩然與蕭炎關系不一般，但以魔皇之尊居然親臨蕭府看望蕭炎，說明什麽？說明蕭炎和魔皇清浩然的關系不僅僅是不一般那麽簡單，再聯想到甄布凡對蕭炎和蕭府不加掩飾的誇讚，蕭府只怕真如甄布凡所說，有了任何勢力都不可小覷的發展底蘊。而這些底蘊，甄家沒有出過一分力，如果像對待甄家其他附屬家族那樣，高高在上地對蕭炎和蕭府加以指責，蕭炎未必會買賬。收服蕭炎乃是家主定下的策略，他可不想因為自己的態度而致此事功虧一簣。

嗯，不能一味指責蕭炎的不是，得在‘理‘字上和蕭炎掰扯掰扯。甄家大長老打定了主意。

落座，各懷心思地品著香茗一番寒暄後，面色和緩了許多的甄家大長老對蕭炎說道：‘你我雖是第一次見面，但你的名字我可是經常聽說，說是如雷貫耳也不為過，後生可畏啊！”

‘大長老謬讚，區區蕭炎如何能入大長老的法眼。”

蕭炎淡然回答。他本想回答得傲氣一些，但見甄家大長老態度不似之前，也就暫時壓下心中的不爽，沒有出言刺激。

‘誒，無須謙虛。先和商盟合作打破了丹殿對丹藥的壟斷；再帶領蕭族一統帝州並將蕭族遷到了巨浠城，同時還維護著蕭族在帝州的所有利益；殺戮血窟又勇奪第一。現在世人公認你是這一批年輕俊彥中的第一絕世天才啊，可不能妄自菲薄。”

甄家大長老臉上漾著淡淡的笑意繼續大讚蕭炎，態度與之前判若兩人，讓眾人有些莫名起來，一時不知道是甄妮在進府的路上悄悄對甄家大長老說了什麽，還是因為清浩然在場的緣故讓甄家大長老收起了倨傲之心。

蕭炎也如是想，所以他沒有放松警惕：‘第一絕世天才蕭炎愧不敢當，大長老高譽了。”

‘呵呵。‘甄家大長老笑了幾聲，突然話題一轉，看似很隨意地問道，‘你前段時間很忙？”

來了！甄妮和蕭遙心裏‘咯噔‘一下，心道大長老還是厲害啊，先改變態度讓蕭炎少了抵觸情緒，又不先提甄劍之事而是先旁敲側擊問前段時間蕭炎不應召之事，如果蕭炎一個應答不好，說不定會被大長老拿此事做文章，畢竟現在還不能確定甄家在甄劍一事上對蕭炎是個什麽態度，也不清楚大長老此次來究竟是何目的。雖說甄家對蕭炎不應召之事不一定要追究什麽，但起碼蕭族在名義上是甄家的附屬家族，一個新任附屬家族的族長抗拒家主的召見，被借題發揮安上一個藐視家主的罪名再行追究甄劍一事之實也不是沒有可能。

但甄妮和蕭遙馬上就放下了心來。

蕭炎神色自若地點點頭，不卑不亢道：‘從殺戮血窟出來就閉關突破五星，故此上次甄家之約無法抽身前往，還往大長老轉告人皇，以表蕭炎的歉意。”

蕭炎這話聽得清浩然不住在心裏讚賞，心說誰說蕭炎不善言辭了？他這幾句話不是說得很好嗎？用的是甄家之約而不是甄家相召，稱甄妮的父親為人皇而不是家主，聽起來一點毛病沒有，卻隱晦表達了‘蕭族並不是非做甄家附屬家族不可‘的含義。

‘哦。‘甄家大長老眼神中閃過一絲不悅。他如何聽不出蕭炎話裏隱含的含義，但改變了策略的他不想深究蕭炎話裏的用詞，他是來拉攏蕭炎和蕭府的，而不是來激化矛盾的。略作沈默，他不緊不慢地問：‘這麽說，我來之前你一直在閉關？”

‘那倒不是。‘老狐貍，我前腳回來你就登門，哪有那麽巧的事？分明是得到了我外出回府的線報，你這樣問我不是故意給我下套是什麽？蕭炎在心中暗罵了一聲，卻故意嘆口氣，道，‘出關後正打算前往甄家，不料蕭府發生了一件火燒眉毛的大事，故蕭炎不得不奔赴藥族一趟。這不，剛回來大長老就來了。”

見蕭炎並未說謊一直在閉關，甄家大長老心中舒服了些，但對蕭炎所說還是心有不快，心道對蕭族來說有什麽事能重要過家主相召？他馬上表現出關切之色，饒有興趣地問道：‘哦？火燒眉毛的大事？說來聽聽，或許老夫能幫上忙。”(。。)

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